嚴格地說，絮凝時間與藥劑本身沒有關係。例如，如果分子量大小影響分散速度，則會影響反應時間。如果不過量，則與劑量無關。在需要處理的汙水中，水溶性懸浮物表麵大部分帶電，使水溶性懸浮物在水中非常穩定，難以沉降。加入聚合氯化鋁後，絮凝劑中的對電荷物質會使可溶性懸浮物的電位發生壓縮或中和，使其失去相對穩定性，相互碰撞、混合，較終沉澱或浮起。還有一些聚合氯化鋁可以直接吸附可溶性懸浮物，而使用高分子絮凝劑可以直接橋接細小的懸浮顆粒。
當然，不同的聚合氯化鋁對水中懸浮物的作用方法和原理不同，但較終目的是通過絮凝作用快速分離水和雜質。